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Es ist eine geradezu magische Stätte: Täglich kommen Besucher zur idyllisch gelegenen Kapelle Amorsbrunn bei Amorbach, um hier Quellwasser zu holen, den spätgotischen Wurzel-Jesse-Altar zu bestaunen oder einfach nur die Kraft des Ortes auf sich wirken zu lassen. Die Kapelle in ihrem heutigen Erscheinungsbild wurde 1521 errichtet. Die Geschichte des Amorsbrunn reicht jedoch erheblich weiter zurück.

Der Legende nach ist der Amorsbrunn der Ursprungsort des Amorbacher Benediktinerklosters, das über 1000 Jahre lang bis 1803 bestand. Obwohl weder Urkunden noch archäologische Funde dies belegen können, deutet tatsächlich einiges darauf hin, dass sich iroschottische Wandermönche im 8. Jahrhundert hier niederließen und erste Klosterzellen gründeten. Die spätere Abtei entstand in rund zwei Kilometern Entfernung.

Historisch greifbar wird der Ort im 12. Jahrhundert, als in der Nähe einer Quelle ein Kirchlein errichtet wurde. Mehrere romanische Fenster, die bei Renovierungsarbeiten 1940 freigelegt wurden, zeugen noch heute davon. Erst nach dem Kirchenbau haben sich die Namen „Amorbach“ und „Amorsbrunn“ etabliert.

© Bernhard Springer

Das romanische Kirchlein hatte zwar immerhin eine Grundfläche von rund 65 Quadratmetern, wurde aber für die rasant anwachsende Zahl von Pilgern bald zu klein. So plante man einen Neubau, der 1521 von „Meister Niklas“ und seinen Handwerkern errichtet wurde. Teile der alten Kirche wurden in die Wände integriert, weshalb noch heute einige romanische Fenster erkennbar sind.
Der Neubau bot nicht nur doppelt so viel Platz, sondern konnte auch eine raffinierte Idee realisieren: In einem unterirdischen Kanal wurde das Quellwasser nun in die Kapelle geleitet, wo man im Fußboden eine Entnahmeöffnung einfügte. So konnten die Gläubigen das gesundmachende Nass direkt im Gotteshaus schöpfen, es trinken oder lädierte Körperteile damit einreiben. Wer ganz sicher gehen wollte, läutete anschließend noch kräftig, indem er mit dem zu heilenden Glied am Glockenseil zog.
Für Ganzkörperanwendungen stand seit 1565 ein über 20 Quadratmeter großes Bassin außerhalb der Kapelle zur Verfügung; hier konnten Kranke und Wallfahrer ihren Körper komplett waschen oder im heilenden Wasser untertauchen.

© Michael Meisen

1734 feierte die Amorbacher Benediktinerabtei ihr 1000-jähriges Bestehen; Ignaz Gropp fertigte hierfür eine ausführliche Klosterchronik an. Man erkannte hierin die Chance, die Unstimmigkeiten in der Amor-Verehrung zu korrigieren und Gropp wurde beauftragt, diese geradezurücken. Sehr langatmig versucht er zu erklären, dass der vermutete Patron aus Belgien der falsche wäre. Der Verantwortliche für die Amorsbrunner Wunder sei eine ganz andere Person: Der hl. Amor von Amorbach! Er stamme aus Frankreich und sei mit dem hl. Pirmin in den Odenwald gekommen. Dieser habe ihn schließlich zum ersten Abt des neuen Klosters berufen. Am 17. August 767 sei er gestorben. 

Obwohl sich die Bevölkerung lange gegen diesen Heiligenwechsel und die damit verbundene Verlegung des Gedenktages auf den 17. August gesträubt hatte, erfreute sich auch die Verehrung des „neuen“ hl. Amor bald großer Beliebtheit. Seitdem existierten somit zwei unterschiedliche Heilige dieses Namens: Der hl. Amor von Münsterbilsen (bzw. von Maastricht) und der hl. Amor von Amorbach. Patronin der Kapelle war und ist jedoch die Gottesmutter Maria.

Über Jahrhunderte hinweg zog die Hoffnung, von verschiedensten Krankheiten und Leiden geheilt zu werden, die Menschen zum Amorsbrunn. Bald nach 1700 wurde jedoch eine andere Wirkung des Wassers populär. Eine fast lebensgroße hölzerne Amor-Skulptur, 1735 von einem Würzburger Stadtrat gestiftet, liefert den ersten konkreten Beleg dafür. Laut Inschrift wurde die Figur aus Dankbarkeit „für glücklich erhaltene Leibesfrucht“ in die Kapelle gebracht; tatsächlich war der Familie im Jahr zuvor der lang ersehne Stammhalter geboren worden.

Auch andere Stiftungen des 18. Jahrhunderts – selbst aus dem habsburgischen Kaiserhaus – sowie seinerzeit in Massen vorhandene Votivgaben deuten darauf hin, dass dem Amorsbrunner Wasser mit dem Fruchtbarkeitssegen nun eine Spezialwirkung zugeschrieben wurde.