Mitten in der Einsamkeit des Waldes steht im malerischen Buchental auf steil abfallendem Gelände und zwischen grünen Baumwipfeln die Wallfahrtskirche Mariabuchen. Hier hat ein einfacher Gemeindehirte vor rund 600 Jahren ein kleines Vesperfigürchen in das Astloch einer Buche gestellt und sich so ein kleines Heiligtum geschaffen. Heute ist der östlich von Lohr gelegene Ort einer der bekanntesten und beliebtesten Wallfahrtsorte im Spessart.

Die heutige Kirche wurde 1701 vom Würzburger Weihbischof Stephan Weinberger geweiht. Hauptsanlaufstelle im insgesamt eher schlichten Gotteshaus ist das außergewöhnlich kleine, geschnitzte Gnadenbild aus der Zeit um 1400: Die schmerzhafte Muttergottes mit dem toten Heiland steht heute im linken Seitenaltar. Neben dem Gnadenaltar erinnern zahlreiche Votivgaben aus verschiedenen Jahrhunderten an glückliche Gebetserhörungen.

Trotz Kirchenbau, Kloster und Gaststätten konnte sich der Andachtsort die einzigartige Atmosphäre der Buche bewahren: Bis heute ist der abgelegene Ort Refugium der Bedrängten und Betrübten und zugleich Treffpunkt der Fröhlichen und Zuversichtlichen. Dem engagierten Einsatz der Franziskaner-Minoriten aus der Provinz Warschau ist es zu verdanken, dass die Wallfahrt mit dem personalbedingten Rückzug der Kapuziner 2002 nicht abriss, sondern weitergeführt werden konnte. Neben der Pflege traditionsreicher Wallfahrten bemühen sich die Söhne des hl. Franziskus durch gezielte Angebote auch um „Menschen, die keine Sonntagskirchgänger sind" und wollen so die Tradition des Wallfahrens auch den Menschen des 21. Jahrhunderts nahe bringen.

Der Kirchenraum der Mariabuchener Wallfahrtskirche hat zwar keine hochrangigen Kunstwerke zu bieten, doch die strahlenden Farben und die reiche Barockausstattung nehmen den Besucher vom Herzen her gefangen. Landschaft und Gotteshaus, Gnadenbild und Glauben verschmelzen zu einer Einheit und vermitteln Vertrauen, Schutz und Geborgenheit. 1897 wurde der barocke Hochaltar durch einen neubarocken Nachfolger ersetzt; zu dieser Zeit wurden auch die beiden Seitenaltäre von 1720 stark verändert. Im Zentrum des Hochaltars steht ein Gemälde von Oswald Onghers dem Jüngeren (Sohn des berühmten Niederländers), das die Grablegung Christi zeigt. Davor triumphiert auf dem Tabernakelaufbau der Auferstandene über die vermeintliche Macht des Todes.

Hauptanlaufstelle aller Mariabuchen-Pilger ist das nur 23 Zentimetern messende Gnadenbild aus der Zeit um 1400, das am linken Seitenaltar steht. Die einfache Arbeit hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Überarbeitungen erfahren: Bis 1883 war die Figur bekrönt und bekleidet, wodurch der Leichnam Christi fast völlig verdeckt wurde. Im Volksmund sprach man deshalb vom Buchenkindlein. Das Altarblatt am Gnadenaltar zeigt seit 1971 den „Tempelgang Mariens" (Mariä Opferung).

Neben dem Gnadenaltar zeugen zahlreiche gemalte Täfelchen von der tiefen Dankbarkeit erhörter Beter. Die einfachen, aber phantasievollen Darstellungen zeigen meist unten die irdische Not – ein Krankenbett oder einen Unfall –, während oben die himmlische Allmacht und das vermittelnde Gnadenbildes dargestellt sind. Dazwischen knien die Bittsteller. Lange wurden auch Körperteile aus Wachs, Münzen oder Schmuckstücke, die dem Gnadenbild umgehängt wurden, dargebracht. Die arme Bauernbevölkerung brachte, was im heimischen Hof erzeugt wurde, Lämmer, Eier, Getreide oder Geflügel.

Eines der neueren Votivbilder stammt von Karl Anderlohr, der 2001 von einer Studienreise nach Ägypten querschnittsgelähmt zurückkam. Der Lohrer vertraute sich der Fürbitte Mariens an und ist heute wieder begeisterter Wanderer. Als „laufende Votivtafel“ von Mariabuchen galt der langjährige Küster Alfons Fröhlich: Als er vor 20 Jahren im Sterbebett lag, versprach er der Muttergottes, dass er seinen Hof aufgeben und zehn Jahre als Küster für Mariabuchen arbeiten würde. Das Wunder geschah – und Fröhlich versah seinen Dienst bis zu seinem Tod im Juni 2014. Von den vielen kleinen und großen Nöten, aber auch von Dankbarkeit und Glück erzählt auch das ausliegende Fürbittbuch. Die hier niedergelegten Anliegen werden jeden Montag um 19 Uhr bei der stillen Anbetung aufgegriffen.

Den Ausflug nach Mariabuchen sollte man unbedingt mit einer Wanderung durch das romantische Buchental verbinden; der Weg ist nicht nur landschaftlich abwechslungsreich, sondern bietet auch eine große botanische Artenvielfalt auf engstem Raum.

Für das leibliche Wohl sorgen: 

• die Gaststätten Buchenmühle (im Tal unterhalb der Kirche): Telefon 09352/87990
• Buchenstüble (direkt neben der Wallfahrtskirche): Telefon 09352/5004140
• Waldrast (gegenüber der Wallfahrtskirche): Telefon 09352/603 0461 

Der Pilgerladen wird von ehrenamtlichen Mitarbeitern betrieben, die zur Franziskanischen Gemeinschaft gehören. 
Geöffnet an Sonn- und Feiertagen sowie Tagen, an denen Wallfahrten eingetragen sind: 
8.45 Uhr (nach der ersten Messe) bis 12.30 Uhr und von 13.30 - 16 Uhr.

Anja Legge