Am Aschaffenburger Sandtor steht die so genannte Sandkirche, die durch die wundersame Auffindung eines Muttergottesbildes zu einer Wallfahrtsstätte wurde. Der im Volksmund bekannte Beiname des Gotteshauses „zur weißen Lilie" verweist auf die Legende, nach der dort verehrte Gnadenbild aus dem 14. Jahrhundert einst unter einer weißen Lilie aufgefunden wurde.
Seit der Aufstellung der Figur in einer Nische am Sandtor entstanden zunächst verschiedene Kapellenbauten, bis schließlich im 18. Jahrhundert ein großer Neubau in Angriff genommen wurde. Heute besticht die Sandkirche durch eine heimelig-familiäre Atmosphäre, die Menschen aus der ganzen Stadt anzieht. Im Rahmen der Aschaffenburger City-Pastoral gibt es dort regelmäßig geistliche Impulse für einen im Alltag gelebten Glauben.
Heimelige Stadtkirche
Da die Kapelle dem Pilgeransturm nicht mehr gewachsen war, begann man 1699 einen Neubau mit drei Altären, Orgel und Kanzel. Mit der Bedrohung Europas durch die Schwarze Pest 1755 stieg die Zahl von Bittgängen sprunghaft an: Auch die Aschaffenburger gelobten einen Sandkirchen-Neubau, wenn die Seuche an ihrer Stadt vorüberginge. Aschaffenburg wurde verschont und so beauftragten Stadtrat und Bürgerschaft Reichsgraf Franz Wolfgang von Ostein, den Baumeister der Pfarrkirche von Amorbach, für den Neubau, der 1757 geweiht wurde.
Obwohl während der Aufklärung Jesuitenorden und Wallfahrten zeitweilig verboten waren, ließen sich die Aschaffenburger ihre Tradition nicht nehmen. Während des Zweiten Weltkrieg erlitt die Sandkirche kaum Zerstörungen, allerdings fielen ihm im Nachhinein die Deckenfresken von Johann Zick zum Opfer, die 1986 durch den Würzburger Wolfgang Lenz neu gemalt wurden.
Die beiden barocken Seitenaltäre mit den Stifterwappen Schönborn-Hatzfeld und Seinsheim-Schönborn stammen von 1710 und standen bereits im Vorgängerbau. Während der linke Seitenaltar dem Hl. Martin als Schutzpatron Aschaffenburgs gewidmet ist, rückt der rechte Altar die Hl. Anna ins Zentrum. Die reich gestaltete Rokokokanzel stammt möglicherweise vom Würzburger Hofstukkateur Antonio Bossi. Beachtenswert ist auch die barocke Kreuzgruppe mit Magdalena aus der Zeit um 1700.
Hinzu kommen weitere Ausstattungsstücke aus neuerer Zeit wie Figuren von Kathi Hock (hl. Aloysius an der Langhauswand, Herz Jesu-Figur am linken Seitenaltar), der Kreuzweg von Adalbert Hock (1933) und die Heimatkrippe des Münchner Malers Theodor Gämmerler, bei der biblische Szenen in heimatliche Landschaftsmotive eingebettet sind (1939).
Länger Zeit nehmen sollte man sich auch für die 1986 neu entstandenen Deckenfresken: Im Gefolge der Beschädigungen im Zweiten Weltkrieg drang Regenwasser in die Kirche ein, das die Fresken von Johann Zick völlig zerstörte. 1986 erhielt Wolfgang Lenz den Auftrag für ein neues Deckengemälde, wobei er sich bewusst an das Bildprogramm und den barocken Stil Zicks halten sollte. So sind heute im Chor eine Pietà und im Kirchenschiff Kreuzabnahme, Beweinung Christi und Auferstehung der Toten zu sehen, die sich mit vielen zusätzlichen Details um einen lichten Himmelsraum im Zentrum gruppieren.
Wallfahrtskirche Aschaffenburg in Bildern
Zum Stammpublikum der Sandkirche zählen dabei nicht nur Senioren und alteingesessene Aschaffenburger, sondern zunehmend auch jüngere Menschen, die während des Stadtbummels auf einen Sprung bei der Muttergottes vorbeischauen. Maria kann nach Ansicht der Seelorgenden vor Ort für alle Menschen ein Vorbild sein: „Von ihr können wir lernen, für das Große offen zu sein, aus dem Wissen heraus, dass es auch ohne eigenes Zutun entstehen kann. Sie ist die, die auf Christus zeigt, die uns sagt: Was er Euch sagt, das tut", formulierte es etwa Pfarrer Martin Heim.
Anja Legge
